Les débours ne sont pas des prestations

Un débours est une somme que le cabinet avance pour le compte du client. Un droit de greffe. Un rapport d'expert. Une traduction assermentée. Le cabinet le règle, puis le recouvre au prix coûtant. Rien n'est gagné. Le cabinet est un intermédiaire, non un prestataire.

Une prestation est autre chose. Il s'agit du travail propre du cabinet, tarifé par le cabinet, exécuté par le cabinet. C'est du chiffre d'affaires. Elle relève des produits et, dans la plupart des régimes de TVA, elle est soumise à la taxe au taux en vigueur.

Facturer le premier comme s'il était le second est une erreur de catégorie lourde de conséquences. Les frais de justice que vous avez recouvrés ne sont pas une recette. Comptabilisés comme une prestation, ils gonflent le chiffre d'affaires et risquent d'appeler de la TVA sur un montant qui n'a jamais été taxable à l'origine. Vous surévaluez vos produits, puis vous payez un excédent de taxe sur cette surévaluation.

Raisonnons à partir du mécanisme. La TVA est une taxe sur la valeur que le cabinet ajoute. Un débours refacturé au prix coûtant n'ajoute aucune valeur : le même montant entre et ressort. De nombreux ordres juridiques traitent donc un débours véritable comme situé hors du champ de la TVA, à condition qu'il soit engagé au nom du client, recouvré à l'identique et détaillé comme tel.

Les conditions ont leur importance. Majorez les honoraires de l'expert et ils cessent d'être un débours pur ; la marge constitue votre prestation et devient taxable. Regroupez-les en une seule ligne indifférenciée et vous perdez toute possibilité de prouver la refacturation à l'identique. La distinction n'est pas de pure forme. Elle est la preuve que réclamera un vérificateur.

Le client ne doit pas recevoir deux documents. Les honoraires professionnels et les frais avancés figurent sur un seul état, lus ensemble, chaque ligne étant tranchée selon ses propres règles. Les prestations taxables supportent la TVA. Les débours figurent à leurs côtés, signalés exonérés ou hors champ, recouvrés au prix coûtant.

C'est ici que les règles appliquées ligne par ligne prennent tout leur sens. Dans Mersal, la TVA est tranchée ligne par ligne, de sorte qu'un même état peut mêler des prestations taxables à des postes exonérés et à des débours, chacun étant rattaché au registre de factures numéroté qui convient. Le client voit un document clair. Le grand livre voit la vérité : un produit reste un produit, et un simple transfert reste un simple transfert.