افحص تضارب المصالح قبل نشوء القضية

لا يتغير تضارب المصالح في طبيعته بين يوم الاثنين ويوم الجمعة، إنما يتغير موعد اكتشافك له. اكتشفه قبل أن تفتح القضية فيكون أمامك قرار: الاعتذار عن التوكيل، أو إقامة جدار عزل، أو طلب تنازل. اكتشفه بعد توقيع خطاب التوكيل وإيداع مقدَّم الأتعاب وتحرير أول لائحة، فتكون أمام أزمة. فقد يتعين نقض ما أُنجز من عمل، وقد يتعين رد الأتعاب، وقد يكون طلب رد المحامي قد استقر على مكتب الخصم.

كلفة التضارب ليست ثابتة، بل تتراكم مع كل ساعة تبقى فيها القضية مفتوحة من غير فحص. أرخص لحظة للفحص هي اللحظة السابقة لنشوء الملف، حين لا يكون على المحك سوى الاستقبال نفسه.

تفحص أكثر المكاتب الطرف الظاهر: الموكِّل الماثل أمامها. وهذا أسطح فحص ممكن. أما التضاربات الحقيقية فتختبئ طبقة أدنى، في الأشخاص والهياكل التي لا يكشف عنها اسم الموكِّل أبداً.

الفحص المسبق السليم يقابل نطاق التعرُّض بأكمله:

• الموكِّل وكل طرف مقابل بالاسم
• الكيانات الاعتبارية في الجانبين، بما في ذلك الشركات الأم والشركات التابعة
• المديرون وأعضاء الإدارة الذين قد ترد أسماؤهم في ملفات أخرى
• المستفيدون الفعليون النهائيون، الذين قد يكونون الشخص نفسه بصفة اعتبارية مغايرة

قد يكون الطرف المقابل الذي قاضيتَه قبل ثلاث سنوات هو المستفيد الفعلي من الشركة التي توشك أن تمثّلها. لن يلتقط بحثُ الأسماء ذلك أبداً، بينما يلتقطه بحثٌ منظَّم في السجل التاريخي للمكتب. يجري مرسال هذه المقابلة عند الاستقبال، في مقابل كامل سجل المكتب السابق، قبل أن يتسنى تفعيل القضية.

يميل المرء إلى توثيق الحالات المُشكِلة وحدها: التنازل الموقَّع، والجدار المُقام. وهذا نصف سجل. أما التدقيق أو تحقيق نقابة المحامين أو النزاع على رد المحامي فسيطرح سؤالاً أشد: هل نظرتَ، وماذا أعادت نتيجة البحث، في الملفات التي عادت خالية؟

البحث الذي يخفق في الاكتمال يجب أن يُبلّغ عن نفسه بوصفه بحثاً فاشلاً، لا خالياً أبداً. الصمت أخطر نتيجة في فحص التضارب، لأن غياب النتيجة يُقرأ تماماً كغياب التضارب. في مرسال يقتضي أي تطابق تنازلاً من الشريك قابلاً للتدقيق قبل أن تمضي القضية، ويُبلّغ البحث الفاشل عن فشله بدلاً من أن يصدّق على الملف بالخلو في صمت. شهادة الخلو سجل قائم بذاته، موسوم بختم زمني ومنسوب إلى صاحبه.